지하철 1호선 연장인 경원선 동두천∼연천 전철화 사업이 9월 말 착공된다. 2010년 사업이 추진된 지 4년 만이다.

22일 한국철도시설공단과 연천군에 따르면 경원선 전철화 사업은 2019년 개통을 목표로 동두천역∼연천역 20.8㎞에 추진된다. 3천827억원이 투입된다. 현재 동두천역이 종착역인 지하철 1호선이 연천역까지 연장되는 셈이다.

이 노선은 동두천∼소요산∼초성리∼전곡∼연천 등 5개 역을 지나며, 이 가운데 초성리역은 이전되고 기존 한탄강역은 없어진다. 소요산·전곡·연천역은 개량된다.

전철이지만 우선 단선으로 건설된다. 1편성이 열차 10량으로 구성돼 하루 왕복 90회 운행되며 평균 24분 간격으로 배차되고 각 역에서 교행한다.

그러나 연천군은 앞으로 복선 전철로 확대하는 구상도 갖고 있다. 이 노선은 서울과 경기북부지역을 연결하는 철도망으로 2010년 결정됐다. 시베리아 횡단 철도(TSR) 등 대륙철도와의 연계까지 고려됐다.

애초 지난해 9월 착공 예정이었으나 노선 변경과 역 신설을 요구하는 동두천시와의 갈등과 사업비 배정 문제 등으로 1년 늦어졌다.

연천지역은 경원선 전철에 대한 기대가 크다. 서울과 연결된 교통망이 만성정체인 국도 3호선과 최대 2시간마다 배차된 경원선 통근열차 뿐이다. 이 때문에 전철이 개통되면 인구 유입과 기업 유치 등 낙후한 지역 발전을 견인할 것으로 기대를 모으고 있다.