내년 6월 1일에 실시 예정인 제8회 전국동시지방선거전이 벌써부터 시작된 모양새다.

특히, 의정부시에서 활동 중인 여·야의 후보군들은 3선 연임으로 시장 출마 제한을 받는 안병용 현 의정부시장의 후임 단체장 자리를 차지하기 위해 동분서주(東奔西走)하고 있다.

우선 주목되는 현상은 설날 ‘새해 인사용 현수막’이다. 그간 의정부에서는 설 연휴 전 정치인들의 인사 현수막이 통상 수십여 장 정도만 걸리는 정도였다.

하지만 전국동시지방선거를 1년 넘게 앞둔 올해 설에는 달랐다. 설 연휴 며칠 전부터 몇 장씩 보이던 정치인들의 인사 현수막이 설날 당일인 2월 12일에는 의정부 전 지역에 수백 장이 게첨됐다.

더불어민주당 소속의 오영환(의정부갑), 김민철(의정부을) 국회의원과 얼마전 국민의힘 의정부갑 조직위원장에 임명된 김동근, 의정부을 이형섭 당협위원장은 지역구내 주요 사거리 등에 현수막을 내걸었다.

이뿐만 아니라 강세창 국민의힘 경기도당 산업통상자원위원장과 재선의 임호석 시의원의 현수막은 의정부시 전 지역에서 눈에 띄어, 내년도 시장 선거를 염두에 둔 포석으로 해석된다.

또한 민주당 내에서 시장 후보군으로 주목받고 있는 권재형 도의원을 비롯해 김연균, 정선희 시의원도 지역구 내에 정책 현수막을 달았고, 원외정당 진보당은 박정민 위원장이 현수막을 붙였다.

이밖에 휴대전화 문자와 카카오톡, 페이스북의 SNS를 이용한 새해 인사를 통해 이름을 알리는 방법도 많이 이용되고 있다.

지난 총선에서 갑구 예비후보에 등록을 했던 장수봉 전 시의원(민주당)과 구구회(국민의힘), 김정겸 시의원(무소속) 등도 지역의 자생단체장들과 소모임을 갖거나 의정부시 출입기자들과의 소통 등 다양한 행보로 세 확장에 나서고 있는 모습이다.

이밖에도 현역 의원의 신분은 아니지만 물밑에서 지역 주요 인사들을 접촉하면서 지지기반 확보에 노력을 기울이는 예비후보군도 있어, 1년 넘게 남은 내년 선거까지 치열한 경쟁이 이어질 것으로 보인다.