15일 취재 결과, 민주당 의정부시장 경선은 예비경선을 거쳐 김원기·안병용·정진호 후보 간 3자 구도로 압축됐다. 그러나 예비경선 탈락 후보들의 행보와 당내 이견이 이어지면서 경선 국면은 점차 격화되는 양상이다.

이 같은 갈등의 배경에는 안병용 전 시장의 4선 도전이 주요 요인으로 작용하고 있다는 분석이 지배적이다. 안 전 시장은 민선 5~7기 12년간 시정을 이끈 뒤 이번 선거에 재도전하면서, 기존에 출마를 준비해 온 후보군들과 잦은 충돌을 빚었다.

특히 안 전 시장의 탈당 이력에 따른 '득표 25% 감산' 적용 여부를 둘러싼 논란이 경선 갈등의 정점을 찍었다. 당 규정상 감산 대상에 해당하지만, 안 후보 측이 제기한 가처분 신청이 법원에서 인용되면서 감점이 적용되지 않자 형평성 논란이 불거졌고, 이는 후보 간 대립을 한층 심화시키는 요인로 작용했다는 분석이다.

이 과정에서 예비경선 탈락자인 심화섭 후보가 재심을 요청하면서 본경선 일정이 일시 중단되는 등 차질이 발생했다. 이후 중앙당 재심위원회가 이를 받아들이지 않으면서 경선은 재개됐지만, 본경선 일정이 미뤄지는 등 여진이 이어지고 있다.

현재 경선 구도는 탈락 후보들의 선택에 따라 '연대 경쟁' 양상으로 재편되고 있다. 오석규 후보가 안병용 후보 측에 합류한 데 이어, 심화섭 후보는 김원기 후보와 정책 협력을 구축하면서 양 진영 간 대치 구도가 한층 뚜렷해졌다.

안병용 후보는 오석규 후보와 공동 기자회견을 열고 경쟁 후보를 겨냥한 비판에 나섰으며, 김원기 후보 역시 심화섭 후보와의 협력을 통해 세력 결집에 나서는 등 상호 견제 수위를 높이고 있다.

지역 정치권에서는 이번 경선이 단순한 후보 선출을 넘어 당내 세력 재편은 물론 향후 지역 정치 지형에도 영향을 미칠 수 있다는 전망이다. 아울러 과열된 공방이 지속될 경우 본선 경쟁력에 부담으로 작용할 수 있다는 우려도 제기되고 있다.