의정부역지하도상가가 기존 이미지를 탈피해 새롭게 변모하고 있다. 이러한 변모는 의정부시상권활성화재단(이하 재단) 출범 이후 재단과 상인들이 지속적으로 노력해 이뤄 낸 성과라는 평가다.

 

20일 재단에 따르면 올해 시작과 함께 '의지몰' B.I를 활용해서 지하도상가 메인 간판부터 벽면, 바닥 안내사인까지 시각적인 이미지를 새롭게 단장했다.

 

특히, 재단은 민간개발로 인한 협소한 점포 문제 해소와 브랜드, 무인화 점포가 입찰에 참여할 수 있도록 제도 보완에 심혈을 기울여 왔다.

 

지난 1996년 5월 개점한 의정부역지하도상가는 건설사가 건설비용을 선투자하고, 대신 20년간의 운영권을 통해 투자비를 회수하는 방식으로 건설됐다.

 

 

이러한 이유로 임대수익을 극대화하기 위해 점포 면적 및 편의시설 등의 공간은 최소화하고 점포수를 과도하게 배치해, 결과적으로 상품 진열은 물론 탈의 공간조차도 마련하기 힘든 2~3평 남짓의 점포가 난립해 있는 실정이다.

 

이후 20년간의 운영권을 가졌던 건설사로부터 2016년 지하도상가를 기부채납 받은 의정부시는 당초 시설관리공단에 위탁관리를 맡겼으나 상권활성화재단이 출범하자 2021년 업무를 이관해 현재는 재단이 위탁관리 중이다.

 

이에 재단은 문제로 지적된 지하도상가의 공간적 문제 등을 개선하고자 꾸준히 노력한 끝에 올해 4월 '지하도상가 관리 운영 조례 개정'을 통해 본격적으로 협소한 점포 규모의 확장을 추진하게 됐다.

 

이와 함께 브랜드나 트렌디 업종인 무인화 점포 등의 입점에 제도적 문제점이 없는지 살피고 보완해 올해 2회차 입찰부터는 브랜드 등도 입점이 가능하도록 했다.

 

 

또한 재단은 올해 10월까지 지하도상가 내에 팝업스토어, 스마트놀이터, 커뮤니티공간 등을 조성해 지하도상가를 찾은 고객들이 쇼핑 후 머물 수 있는 공간을 확보해 제공할 계획이다.

 

점포규모 확장을 신청한 입점상인 A씨는 "매장 공간이 너무 좁아서 불편했는데 점포 기본면적을 확대해서 운영할 수 있다는 소식에 바로 신청서를 접수했다"면서 "지하도상가의 문제점과 상인 및 고객의 요구를 파악하고 개선하고자 노력하는 재단에게 감사하다"고 말했다.

 

김광회 재단 대표이사는 "코로나19, 경기침체 등 악조건 속에서도 생업을 위해 애쓰는 상인분들과 찾아와주시는 고객분들을 위해 세련되고 산뜻한 공간, 넓고 쾌적한 공간을 제공할 수 있게 되어 보람을 느낀다"며 "제도 보완이 끝나서 다가오는 입찰부터는 브랜드, 무인화 점포 같은 트렌디한 업종의 입점이 가능하며, 이외에도 지하도상가내에 휴게쉼터를 조성하는 등 지하도상가 활성화 촉진을 위해 계속 노력하겠다"고 전했다.