양주시 문화예술계가 중단된 문화관광재단 설립을 조속히 추진해야 한다며 한목소리를 냈다.

양주시는 지난 10일 양주시종합관광안내센터 교육장에서 '양주문화관광재단 설립을 위한 문화예술계 간담회'를 열고 재단 설립의 필요성과 추진 방향을 논의했다고 12일 밝혔다.

이번 간담회는 지난 10월 시의회 본회의에서 '양주문화관광재단 설립 및 운영 조례안'이 부결된 이후 처음 마련된 자리로, 문화예술인과 관련 단체 관계자 등 30여 명이 참석했다. 참석자들은 "재단 설립은 선택이 아닌 필수 과제"라며 조속한 추진을 촉구했다.

시 관계자는 "4년간 준비해온 재단 설립 절차가 조례 부결로 중단된 상태"라며 "전문조직이 없어 공모사업 참여나 외부 재원 확보가 어렵고, 이는 지역 문화 발전의 발목을 잡고 있다"고 지적했다.

현재 양주시의 문화관광 예산은 전체의 3% 미만으로, 경기도 31개 시·군 가운데 28위 수준에 머물고 있다.

양주시 문화예술계는 "인구 30만 명 규모의 도시가 문화·관광 전담조직 없이 운영되는 것은 시대에 맞지 않는다"며 "문화재단은 지역 브랜드와 경쟁력을 강화할 핵심 플랫폼"이라고 강조했다.

김도웅 경제문화체육국장이 주재한 자유토론에서는 시의회 설득과 시민 서명운동을 통한 여론 결집 방안이 논의됐다.

서순오 양주예총 회장은 "재단 설립은 양주가 '문화도시'로 도약하기 위한 첫걸음"이라며 "예술인과 시민이 함께 힘을 모아야 한다"고 말했다.

양주시는 오는 12월 정례회에서 조례안을 다시 상정할 계획이다.

시 관계자는 "예산 편성 일정상 출범이 다소 지연될 수 있으나, 행정 역량을 집중해 설립이 차질 없이 진행되도록 하겠다"고 밝혔다.

한편, 경기도 31개 시·군 중 24곳이 이미 문화재단 또는 문화관광재단을 운영 중인 가운데, 간담회 참석자들은 양주문화관광재단 설립 촉구를 위한 성명서 발표 및 시민 서명운동을 통해 여론을 결집하기로 뜻을 모았다.