의정부시가 과천 경마장 이전 가능성에 대비해 입지 발굴과 영향 분석 등 사전 검토에 착수했다.

시는 5일 강현석 부시장 주재로 관계부서 회의를 열고 경마장 이전 유치와 관련한 검토 과제와 추진 방향을 논의했다고 밝혔다. 향후 전문가와 정치권 인사가 참여하는 '경마장 이전 대응 태스크포스(TF)'를 구성해 후보지 발굴과 경제적 효과, 시민 생활에 미칠 영향 등을 종합적으로 검토할 계획이다.

경마장이 이전될 경우 연간 500억 원 이상의 세수 증가가 기대되는 것으로 분석된다. 여기에 고용 창출과 관광·서비스업 등 연관 산업 활성화 등 지역경제에 미칠 파급 효과도 거론된다.

다만 경마장 유치는 도시 이미지와 지역 정체성, 교통체계, 생활환경 등 다양한 분야에 영향을 줄 수 있는 사안인 만큼 신중한 접근이 필요하다는 지적도 제기된다. 시는 경제적 기대 효과와 함께 주민 생활 여건에 미칠 영향까지 종합적으로 분석한다는 방침이다.

입지 확보 역시 주요 과제로 꼽힌다. 과천 경마장 규모를 고려할 때 이전 시 약 35만 평 이상의 부지가 필요할 것으로 예상된다. 이에 따라 시는 충분한 면적과 여건을 갖춘 후보지를 찾는 작업을 병행할 예정이다.

특히 경마장 특성상 교통안전과 치안, 생활권 환경 등을 고려해 주거지역과 일정 거리 이상 떨어진 부지를 확보하는 것이 중요한 조건으로 제시된다. 시는 개발제한구역을 포함한 시 전역을 대상으로 교통 접근성과 기반 시설 수용 능력 등 입지 여건을 종합적으로 검토할 계획이다.

앞으로 구성될 TF에서는 입지 검토와 함께 전략산업 연계 방안, 스포츠융합과학고 등 교육 인프라 확대 가능성, 이전 인센티브 제공 방안 등 다양한 정책 대안도 함께 논의될 예정이다. 광역철도망 구축과 교통 여건 개선, 인접 시·군과의 협력 방안도 검토 대상에 포함된다.

강현석 부시장은 "경마장 이전 문제는 도시의 중장기 발전 방향과 맞물린 사안"이라며 "입지 발굴과 영향 분석을 속도감 있게 추진하되 시민 의견을 충분히 반영해 책임 있게 검토해 나가겠다"고 말했다.