의정부시는 8월 1일부터 국방부로부터 반환된 캠프 홀링워터 부지 중 의정부역사 북쪽에 위치한 부지 일부를 유료주차장으로 신설, 시민들에게 주차요금을 징수할 방침이어서 논란이 일고 있다.

유료주차장으로 변경된 해당 부지는 미군반환공여지로 시가 공원을 조성해 시민에게 개방할 계획이었다. 그러나 시는 해당 부지에 대한 공원조성 예산을 확보하지 못해 장기간 공원조성이 어려운 상황인 것으로 밝혀졌다.

이뿐만 아니라 시가 해당 부지매입을 위해 부담해야 할 63억원 중 현재까지 1억6500만원 가량을 국방부에 지급하지 못해 소유권을 이전하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

이 부지의 총 매입금액은 약210억원 가량으로 그중 시가 30%에 해당하는 금액을 부담해야 한다.

시는 의정부역사 및 신세계백화점 오픈과 함께 이곳을 이용하는 시민들의 주차난을 해소하기 위해 공원이 조성될 때까지 해당 부지를 무료주차장으로 개방할 예정이었으나, 돌연 유료주차장으로 변경, 8월 1일부터 주차요금을 징수토록 해 시민들의 불만이 제기되고 있다.

이와 관련해 시 관계자는 “무료로 주차장을 개방했을 경우 주차한 차량에 대한 관리가 되지 않아 민원의 소지가 많다”며 “공원이 조성될 때까지 유료주차장으로 활용하기로 한 것으로 안다”고 말했다.

한편, 시는 캠프 홀링워터 북측 부지와 함께 공원으로 조성할 예정인 남측부지에 대한 매입은 예산이 전혀 마련되지 않아 국방부와 계약체결에 대한 논의조차 하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

이처럼 시(市) 예산이 바닥을 드러내 주요 현안사업들이 정체되고 있어 이를 우려하는 목소리가 높아지고 있는 가운데 시민들을 대표해 이러한 문제점을 따져보고 해결해야 할 시의원들이 원 구성을 놓고 ‘자리싸움’에 급급해 그들의 권리마저도 포기하고 있어 이를 바라보는 시민들의 분노가 극에 달하고 있는 실정이다.