말도 많고 탈도 많았던 호원IC가 드디어 5월 28일 개통된다.

이 소식을 전해들은 경기북부시민들의 절대적인 환영을 받고 있는 가운데 뒤따르는 문제점으로 거론되고 있는 통행료 문제가 새로운 쟁점으로 떠오를 전망이다.

지난 2007년 10월 공사 중에 임시로 터놓았던 호원IC를 폐쇄하면서 지역민들이 불편을 호소하게 되고 민원이 제기 돼 정식IC개설을 요구하고 나서면서 호원IC개설을 위한 노력이 시작되었다.

당시 임시 호원IC가 폐쇄되면서 경기북부지역 서울 출·퇴근 시민들로 인해 극심한 교통체증이 일어났고 이에 따른 경기서북부 지역주민들의 서울외곽순환도로 편의증대를 명분으로 지역 국회의원, 시장, 도시의원들 및 시민단체의 노력으로 2010년 8월 30일 호원IC개설에 대한 타당성 조사 용역결과에 따라 사업 추진이 최종 결정되어 지난 2012년 3월 30일 착공에 들어갔다.

이렇게 어렵게 공사가 추진되어 착공 3년 만에 개통을 앞둔 의정부 호원IC는 총연장 4.74km, 도로폭 10m, 설계속도는 40km로 개통되면 의정부시내 서부순환도로와 연결된다.

그러나 서울고속도로(주)가 호원IC 구간을 적용해 1.6km에 불과한 의정부IC~호원IC 구간 요금을 km당 625원으로 책정할 예정인 것으로 전해져 주민들의 반발이 예상되고 있으며 향후의 요금 결정에 경기북부시민들의 관심이 고조되고 있다.