의정부시가 정부의 '컬링장 건립 지원사업'에 선정돼 국제규격에 맞는 컬링전용경기장이 건립될 예정이다.

문화관광체육부는 8일 오후 '컬링전용경기장 건립 지원사업 공모'와 관련해 경기 의정부와 경북 의성을 선정해 발표했다. 

문광부는 오는  '2018년 평창동계올림픽'을 대비해 전국 지자체를 대상으로 지난달 9일까지 '컬링전용경기장 건립 지원사업' 공모 신청을 받았다. 이에 경기 의정부, 경북 의성, 전북 정읍이 지원했다.  

이날 선정이 확정된 2곳의 지자체에는 앞으로 3년간 컬링경기장 건설비용 50억원이 지원된다. 의정부시는 정부지원금(국민체육진흥기금) 50억과 지방비 40억(경기도와 의정부시 50%씩 부담)등 총 90억원을 투입해 이미 확보한 종합운동장 내 2100㎡ 부지에 길이 56m, 폭 34m 규격의 6레인을 갖춘 국제컬링경기장을 건설할 예정이다.

현재 경기도 내 컬링 팀은 총 13개 팀으로 그중 의정부에 6개 팀이 있으나, 전용 컬링장이 없어 주로 태릉선수촌 컬링장에서 훈련을 하고 상황이다. 이로 인해 장거리 이동과 고가의 이용료 부담, 전문선수 위주의 대관 운영 등으로 사용이 어려워 연습량이 절대적으로 부족한 실정이었다.

그러나 이번 정부공모사업 선정으로 컬링전용경기장이 건립될 경우 충분한 훈련을 통한 경기력 향상은 물론 컬링인구의 증가로 의정부시가 다시 한번 '빙상의 메카'로 거듭날 것으로 전망되고 있다.

한편, 의정부에 컬링전용경기장 유치를 위해 그동안 보이지 않는 곳에서 물심양면으로 지원을 아끼지 않았던 대한장애인컬링협회 최종길 회장은 "의정부에 국제규격에 맞는 컬링전용경기장 건립이 확정돼 너무 기쁘다"며 "의정부 컬링선수들이 새로이 건립될 전용경기장에서 마음껏 훈련해 전국제패는 물론 세계제패를 하길 기대한다"고 소감을 밝혔다.

덧붙여 최 회장은 "컬링전용경기장이 건립되면 각종 국내 및 국제대회 수시 개최와 타 지역선수의 합숙훈련, 평창동계올림픽 외국선수 베이스캠프 훈련장으로 이용돼 지역경제 활성화에도 기여하게 될 것이다"며 "의정부시민 남녀노소, 장애인‧비장애인 누구나 참여하는 건강 커뮤니티센터로써 컬링전용경기장이 역할을 할 것으로 기대한다"고 말했다.