6.4지방선거가 두 달도 남지 않은 상황에 지역정가에서는 새누리당의 ‘맏형’ 노릇을 하며 당의 버팀목으로 알려진 신광식 전 경기도의회 의장이 ‘오직 외길’ 새누리당을 떠나 소리 소문 없이 지역정치에서 은퇴 한데 이어 ‘큰 누이’로 통하는 안정자 시의회 의원이 명목상 ‘후배들을 위해’ 불출마를 선언했지만 이 역시 지역정치 은퇴를 위한 수순 아니냐는 논란이 일고 있다.

▲ 좌로부터 신광식 전 도의원, 안정자 시의원

특히 당의 중진으로 원로급인 이들의 은퇴와 불출마 선언이 지역 호사가들에게 이슈가 되고 있는 큰 이유는 신 전의원의 경우 시장 출마를 위해 근 20여년 가량의 오직 한길에 매진하며 30년 가까운 지역 정치 활동 중에 단 한번도 새누리당을 떠나본 적이 없는 인물로 연초 시장출마와 관련해 당내 갈등을 겪으며 시장출마의 꿈을 접고 쓸쓸히 지역정가에서 퇴장을 했는데도 당협에서는 신 전의원의 은퇴에 어떠한 반응도 보이지 않았기 때문이다.

이처럼 당 내에서조차 반평생을 당에 헌신한 중진 지역정치인을 송별이나 조촐한 은퇴식 없이 보내는 마당에 이번에는 ‘큰 누이’ 역할을 해 오던 안정자 시의원이 오는 6.4지방선거에서 도의원으로 출마하려다 새누리당 을선거구에서 도의원 공천을 김광호, 국은주 후보로 결정지으려 하자 명예롭게 은퇴하고 싶어 공식적인 발표가 나기 전에 자신이 먼저 불출마 선언을 한 것으로 전해지고 있다.

이들 둘은 모두 지역정치 발전을 위해 30여년 가량을 헌신한 지역정치인들로 마치 이들이 등 떠밀려 당을 떠나는 듯한 분위기가 연출되자 일부 지역정가와 당원들 사이에서는 비난이 일어나는 상황이다.

특히 안 의원의 경우에는 ‘지역정치의 산 증인’으로 지난 1987년 자민련에서 당시 김문원 위원장의 여성국장으로 지역정계에 입문해 문희상 의원과 민주당에서 활동하다 다시 홍문종 의원과 한나라당에서 첫 시의원에 당선된 여·야를 넘나드는 폭 넓은 정치활동을 한 여장부로 통한다. 이런 안정자 의원은 재선의 시의원을 지내고 이번 선거에서 도의원에 출마하고자 했으나 ‘홍심’은 안 의원이 아닌 듯싶어 위원장과 후배정치인들에게 부담을 주고 싶지 않아 불출마를 선언한 것으로 알려지고 있다.

하지만 안 의원은 본지와의 전화인터뷰를 통해 “홍 위원장에게 항상 고맙게 생각한다”며 애써 섭섭함을 드러내지 않은 상태로 “그래도 역대 국회의원급에서 자신에게 한 약속을 지켜주고 이행해준 분은 홍문종 위원장 뿐”이라고 말했다.

이 소식을 접한 새누리당의 모 관계자는 “선거를 앞두고 당이 합심해야할 판국에 연륜과 경험이 풍부한 당의 중진들이 등 떠밀려 나가는 듯싶어 속상하다“며 ”하물며 동네 친목회에서도 회원이 떠나거나 이사를 해도 송별회를 해 주는데 새누리당 갑구나 을구나 위원장들이 왜 침묵하고 있는지 그 이유를 모르겠다“고 심경을 밝혔다.

신광식 전 도의원과 안정자 의원 두 사람 모두 만만치 않은 정치이력과 인맥을 구성하고 있는 지역정치의 산 증인들로 이들의 향후 행보에 따라 새누리당에서 이들이 과연 ‘토사구팽’을 당한 것인지, 본인들의 선택에 따른 지역정치 은퇴인지 그 답이 나올 것으로 예상되고 있는 가운데 이들의 행보에 지역정가의 이목이 집중되고 있다.