최근 청소년 자원봉사에 대한 관심과 많은 활동 등이 증가하고 있는 가운데 청소년들의 자원봉사 활동에 관한 관심도 증가하고 있다.

현재까지 청소년 자원봉사의 경우 주로 학교중심, 지역사회 중심, 지역사회 내 청소년 수련기관 등에서 동아리 개념등 으로 봉사활동이 진행되고 있다.

이러한 환경 가운데 30만명에 육박하는 가출청소년들은 학교에서도 생활하지 못하며, 지역사회(1차 사회활동 가정포함)에서도 이탈하여 전국구화 되고 있는 상황이다.

가출과 사회적 문제를 야기하며 문화적 소외, 경제적 소외, 비행 등의 문제를 나타내며, 가출청소년들에 대한 지역사회의 인식을 부정적인 시선으로 보게 되는 요인이 되기도 한다.

이러한 문제점을 해결 하고자 쉼터에 거주하는 청소년들의 지역사회 봉사를 통해 가출청소년들에 대한 인식 전환과 청소년들 개인적으로는 지역사회(마을) 대한 감사를 표현할 필요성이 대두 되었다.

이에 의정부시단기청소년쉼터(남자)에서 생활하고 청소년이 인솔교사 1명과 함께 지난 2016년 2월말 쉼터 앞 신흥교에서 호동교 방향 천변로를 따라 왕복 약 1.2km의 거리에 있는 쓰레기를 줍는 봉사활동을 실시했다.

최근 공사가 마무리 단계에 이르면서 많은 시민들이 이용하는 가운데 많은 쓰레기들이 발생하고 있으나 아직은 휴게시설 및 쓰레기 처리 장소에 대한 시설이 미 설치되어 거리에 많은 쓰레기들이 떨어진 상황이다.

이처럼 비록 이들은 아직은 도움을 받아야 하는 상황이나 지역에서 도울 수 있는 일을 스스로 찾아 마을 한 곳을 밝히는 일을 찾고자 한다.

이번 활동에 참여한 청소년은 “봉사활동을 통해 지역주민들도 만나고 이야기를 해서 좋았고, 자신도 쓰레기를 길 거리에 함부러 버리지 않겠다.” 라고 소감을 밝혔다.

앞으로 이러한 활동은 청소년들의 자기효능감을 상승 시키는 것을 목표로 년 6회의 활동을 지속적으로 활동 예정이며, 활동은 지역사회 봉사활동 및 지역주민과의 소통을 할 수 있는 봉사활동을 진행할 예정이다.

의정부시단기청소년쉼터(남자)(소장 이병모)는 경기북부 청소년 전문 단체인 사단법인 청소년문화공동체 십대지기(이사장 김성삼)에 위탁운영하고 있는 기관으로서, 청소년복지지원법 제16조(청소년가출예방 및 보호지원), 제 31조(청소년복지시설의 종류)에 근거에 따라 지난 2007년 5월 21일 설치되어 지금까지 위기청소년을 보호하는 사업을 비롯하여 청소년가출예방, 긴급구호서비스 등 각종 청소보호업무를 담당하고 있다.