지난 26일 경기도는 내년부터 의정부시와 용인시의 경전철 통합 환승 할인을 실시하기로 했다고 밝혔다.
그동안 찬반 논쟁이 끊이지 않았던 경전철의 ‘환승할인’에 대한 경기도의 이번 발표는 경전철 주식회사로써는 가뭄의 단비같은 소식으로 탑승율 상승에 대한 기대감이 높아지고 있다.
경기도는 이에 따라 서울시와 한국철도공사, 서울메트로 등 관련기관들과 통합환승할인 시스템 개발을 올해 안에 끝낼 계획이다.
이에 따라 아직까지 개통을 못하고 진통을 겪다 오는 4월 개통예정인 용인시와 의정부시는 환승할인금 손실금 가운데 30%를 지원받을 수 있고 경기도는 연간 30억원의 도비를 추가적으로 의정부시와 용인시에게 해주게 된다.
경기도의 이러한 결정에 따라 버스나 지하철에서 경전철로 갈아타거나 환승을 하는 탑승객은 통합거리비례요금제(최초 10km까지 기본요금 1회 부과, 초과되는 5km 마다 100원 초과요금 부과)가 적용돼 요금의 부담을 덜게 된다.
이는 의정부, 용인, 김해시의 경전철 도입으로 투입되는 건설비와 운영비 등으로 지자체 재정난에 따른 지자체와 경전철 주식회사의 지속적인 요구에 따른 조치다.
용인시의 경우 지난해 경전철 배상금으로 7787억원을 정산하기위해 공무원들의 급여를 반납하는 상황까지 벌어졌다.
의정부시 역시 사정은 용인시와 별반 다름없다.
2012년 7월에 개통한 경전철이 매월 20억원에 이르는 적자가 발생하면서 파산일로에 몰려있는 상태에서 파산을 선언할 경우 의정부시는 민간사업자가 투자한 3500억원을 떠안아야 하는 실정이다.
이를 두고 시민단체와 지역정가에서는 ‘의정부시민이 원치않는 도로교통 시스템’을 중앙정부 주도하에 지자체가 건립하도록 해놓고 빗나간 수요예측에 따른 법적책임 없이 시민들의 재정고충과 지자체의 재정위기를 민간투자 사업체에만 맞춰 국민의 혈세가 투여되는 것에 대한 반대여론이 지속적으로 일어나고 있다.
이처럼 갈등과 반목을 겪고 있는 경전철과 시민들의 이질감을 해소하는데 이번 ‘환승할인제’가 해법이 될지는 모르겠다는 반응과 함께 일단 급한 불은 끄고 보자는 식 아니냐는 견해도 만만치 않은 실정이다.
환승할인제가 도입된 이후에도 의정부의 경우 경전철과의 협약내용대로 적자보전을 해주지 않아도 될 1일 3만9천명의 탑승객이 안될시에는 경전철 주식회사에서 또 어떠한 요구사항이 제기될지 일부 시민들은 걱정과 불안을 토로하고 있는 실정이다.